Le pollen : 

En observant une abeille en train de butiner sur une fleur, on s'aperçoit que ses pattes sont lestées de petites boules farineuses rouges ou jaunes: c'est le pollen recueilli sur les étamines des fleurs. Une partie de ce pollen va servir à féconder les autres fleurs, l'autre partie sera rapportée à la ruche. En effet, le pollen a une influence sur la construction des rayons de cire, sur la ponte de la reine et par répercussion, sur la récolte de miel. 

La gelée royale est une substance fluide, blanchâtre, sécrétée par les abeilles ouvrières nourrices à partir de leurs glandes céphaliques. C'est la nourriture de tout le couvain durant les trois premiers jours de vie. A partir du quatrième jour, seuls les oeufs se trouvant dans les cellules royales (les futures reines) et seule la reine recevront cette nourriture essentielle et indispensable à la survie de l'espèce. En effet, c'est un aliment doué d'une rare puissance de développement, puisqu'il est capable de multiplier le poids d'une larve ouvrière d'environ mille fois en 3 jours et celui d'une larve royale de deux mille fois en 5 jours ! Nourrie exclusivement de gelée royale, une reine vit entre cinq et six années -alors qu'une ouvrière ne vit qu'environ 45 jours-, pond environ 2000 oeufs par jour , et reste toute sa vie en bonne santé, protégée contre les bactéries et parasites. Si on a longtemps attribué à cette substance des pouvoirs quasi-miraculeux, la science du 20ème siècle lui reconnaît, après de nombreuses expérimentations, de multiples avantages nutritifs, énergétiques et métaboliques.  

Céphaliques: qui a rapport à la tête 

Couvain: ensemble des jeunes larves d'abeilles

L'abeille récolte la résine des bourgeons de certains arbres (par exemple: peuplier, bouleau...) avec sa langue et la mélange à sa salive. Cette substance sert à l'élaboration de la propolis. Cette matière résineuse, rougeâtre ou brune, sert aux abeilles à colmater les fissures et interstices de la ruche, pour mieux la protéger des intempéries de l'hiver. En grec, propolis signifie "devant la ville": on trouve de la propolis à l'entrée de la ruche. Ce mastic naturel possède des propriétés bactéricides, antifongiques, anesthésiantes et cicatrisantes. On ne connait encore que 200 de ses molécules, mais les Egyptiens savaient qu 'elle empêche par exemple la décomposition et s'en servaient pour momifier leurs morts. L'apiculteur la récolte en grattant les cadres et les couvre-cadres. La récolte peut varier entre 100g et 400 g par an et par ruche. Actuellement on utilise la propolis pour ses propriétés cicatrisantes notamment en dermatologie, mais on est loin encore d'en connaître et d'en exploiter toutes les possibilités. 

Artiste et artisane, maçonne et architecte, l'abeille cirière aligne en un bloc harmonieux des urnes hexagonales en cire, les alvéoles, qui seront à la fois berceaux des jeunes larves et grenier à miel. Ce sont les rayons de la ruche. Les abeilles ont besoin de cire pour former les rayons mais aussi les opercules, petits couvercles qui ferment les alvéoles lorsqu'ils sont pleins de miel ou qu'ils contiennent une larve de neuf jours. 

La cire n'est donc pas une production végétale, mais une sécrétion volontaire des abeilles. Elles extraient ces pellicules de leur abdomen au moyen de leurs pattes postérieures, les portent à leur bouche et les mâchent avec leurs mandibules en les imprégnant de salive, ce qui les rend plus malléables.